Le titane devient un outil permettant à la Russie de traiter avec les États-Unis
Selon un rapport citant un expert en sécurité aérienne, la société américaine Boeing a décidé de suspendre la production de l'avion 737MAX parce que la Russie ne fournit plus de titane métallique à l'avionneur américain. Il semble que la Russie ait trouvé un autre outil important pour traiter avec l’Europe et les États-Unis.
Voyons ce qu'est le titane. Contrairement au gaz inerte que la Russie a cessé d’exporter vers les États-Unis et l’Europe, le titane n’est pas un gaz mais un métal. Le titane a été découvert par la personnalité anglaise Regore en 1791. C'est un métal de transition argenté, caractérisé par sa légèreté, sa haute résistance, son éclat métallique et sa résistance à la corrosion par le chlore humide. Cependant, le titane ne peut pas être utilisé dans le chlore sec. Même si la température du chlore sec est inférieure à 0 % u2103, une réaction chimique grave et même une combustion se produiront.
La dureté du titane est supérieure à celle de l'acier. Il est très solide et peut résister à des pressions élevées. Le titane est donc largement utilisé pour remplacer l’acier dans les avions, les fusées spatiales et les missiles. La poudre de titane extrêmement fine est également un bon carburant pour les fusées, c'est pourquoi le titane est connu comme le métal cosmique et le métal spatial. Aujourd’hui, le titane est même utilisé pour fabriquer des sous-marins – des sous-marins en titane. Ce sous-marin peut naviguer en haute mer jusqu’à 4 500 mètres de profondeur.
À quel point le titane est-il rare ? En fait, le titane n’est pas le métal le plus rare, et il se classe au dixième rang parmi tous les éléments. Les minerais de titane comprennent principalement l'ilménite et le rutile. Plus de 30 pays dans le monde possèdent des ressources en titane. Toutefois, le titane est principalement distribué en Russie, en Australie, en Afrique du Sud, au Canada, en Chine et en Inde. Le Canada, la Chine et l'Inde sont principalement des mines de roches ; L'Australie et les États-Unis sont principalement des placers, tandis que l'Afrique du Sud est riche en roches et en placers.
Tant de pays possèdent des ressources en titane, pourquoi disons-nous que la Russie peut être le cou de l’industrie aéronautique en Europe et aux États-Unis ? En effet, même si de nombreux pays dans le monde disposent de ressources en titane, ils n’ont pas nécessairement la capacité de fusion des alliages de titane. La technologie de fusion des alliages de titane est complexe et difficile à traiter. À l'heure actuelle, seuls les États-Unis, la Russie, le Japon et la Chine maîtrisent l'ensemble de la technologie de production de titane dans le monde.
La Russie est depuis longtemps le plus grand producteur mondial de titane. Selon l'accord renouvelé en novembre 2021, une entreprise soutenue par la Russie a fourni un tiers de la demande d'alliages de titane pour Boeing. Cependant, en mars 2022, Boeing a annoncé avoir suspendu ses achats d’alliages de titane russes. Airbus a déclaré que la moitié de sa demande d'alliages de titane dépendait de la Russie.
Prenons comme exemple l'avion militaire F14 développé par la société américaine Grumman. L'alliage de titane représente 26 % du poids structurel du chasseur F14. Les composants en titane comprennent la structure de l'aile, les composants du train d'atterrissage, la structure de la queue, les petites fixations, les ressorts et les tuyaux hydrauliques.
